英发起鸡窝项目揭示禽类驯化历史
英发起“鸡窝”项目揭示禽类驯化历史
家鸡的肉和蛋是全球数十亿人口的一个蛋白质来源。然而这种禽类如何以及何时被驯化却依旧是一个谜。而有关这些问题的答案将能够揭示有关驯化遗传学以及人类行为和人们如何改善对禽类饲养的很多信息。
为了对鸡及其世系有更多的了解,英国政府正在资助一个价值194万英镑(330万美元)的项目,以确定鸡如何从一种数千年前漫步在东南亚丛林中的野禽变化为一种世界上数量最多的家养动物。人鸡交互文化与科学认知项目(以下简称“鸡窝”)将从家禽的视角研究人类的历史。
诺丁汉大学考古学家holly miller指出:“从来没有人考虑过鸡,这是一个巨大的错误。”她是从人类学家到遗传学家的24名研究人员中的一位,上周,这些研究人员在罗汉普顿大学参加了这一为期5个月的项目的第二次会议。
另一位杜伦大学进化遗传学家greger larson是该项目的高级科学家。他说,研究驯化的研究人员往往忽略了鸡,转而关注其他的驯化动物,例如狗、牛和猪。
但larson指出,没有任何驯化动物像鸡一样被人类如此广泛地改造和重塑。这种动物被饲养用于食用、下蛋和打斗。而在一个特别的声用品种中,这些动物甚至被绑在波利尼西亚船只的桅杆上作为号角。“鸡是‘学者’。”他说。
通过研究古鸡遗骸中的脱氧核糖核酸(dna),larson于2013年发现,现代鸡其实具有欺骗性。之前的研究曾将现代鸡与对早期鸡(例如原鸡)的基因库作出过贡献的珍珠鸡的dna进行了对比。研究显示在现代鸡中很常见的两个基因变异在珍珠鸡中却不曾存在。
当存在于两个拷贝中时,其中一个基因变异使得现代鸡在食用富含类胡萝卜素的食物后长出了它们常见的黄色的皮肤和腿;这一特征在欧洲鸡中非常普遍。另一个则是促甲状腺激素受体基因(tshr)变异,它改变了鸡的季节交配模式,从而使其能够全年下蛋。这种变异在现代鸡,例如罗得岛红鸡和肉鸡中很常见。
由于这些突变在现代鸡中很普遍,larson研究团队和其他科学家曾推测,人类通过在驯化过程的早期选择性繁殖,从而对这些特征造成了影响。然而从遍及欧洲的考古学遗址(时间从公元前280年至1800年)恢复的鸡dna彻底颠覆了这一假设。在上月发表的一项研究结果中,larson研究团队报告说,在25只古鸡中,没有1只生有黄腿,并且在44只野禽中,只有8只携带了tshr变异的两个拷贝。因此,即便在200年前,当时的鸡可能也与今天的鸡有很大不同。
在其他“鸡窝”成员的帮助下,larson正在尝试搞清塑造现代鸡的更为广泛的进化动力。例如,他想确定鸡为什么无法被疾病所消灭。这可能由于它们非常迅速的选择能力——大部分从20世纪开始——导致近亲交配,并且通过削减免疫基因减少了对传染病的响应能力。
而“鸡窝”的其他成员则正在摸清这种禽类过去的不同特征。利用骨骼和蛋壳中的化学同位素,miller打算分析古鸡的食物,从而揭示那些养鸡人的可用资源信息。而莱斯特大学的另一个研究小组则会将考古遗址的鸡骨与现代鸡的骨骼进行对比。搞清现代鸡的病理学特征将能够用来确定随着时间流逝而发生的疾病与饲养方式变化。
伦敦皇家兽医学院的进化生物力学家john hutchinson认为,更好地了解禽类历史将帮助人们应对养鸡和养禽业所面临的一些问题,例如禽流感和肉鸡的下肢无力。他指出,研究古鸡将帮助人们“更新肉鸡的遗传学特征”。4月,hutchinson召开的一次会议——“向着鸡的未来”——便旨在解决这些问题。“科学通过强烈的选择让我们走进这个问题。”他说,“而它也能够帮助我们解决这个问题。”
鸡是人类饲养最普遍的家禽。家鸡源于野生的原鸡,其驯化历史至少约4000年,但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。鸡的种类有火鸡、乌鸡、野鸡等。
新闻扩展:
巴基斯坦投资生物安全发展家禽产业
巴基斯坦兽医与动物科学大学副校长talatnaseerpasha教授日前表示,家禽产业已成为巴基斯坦的第二大产业,而如果给予其合适的投资,它还有进一步发展的空间。
巴基斯坦家禽业已获得了3000亿卢比(31.6亿美元)的本土发展资金,并且以每年8%-10%的速度增长,远远超过了整个农业部门3.5%的增长率以及畜牧业4%的增长率。pasha称,如果生物安全措施能够被考虑进投资的内容,产业便会得到进一步的发展。
根据常规的生物安全标准,两座农场的艰巨必须至少为一公里,同时用于运送家禽的货车也必须根据规定的流程来进行操作。而目前巴基斯坦并没有这方面的相关规定,对此pasha已号召建立联合实验室来确保食品与动物饲料的质量。他表示政府应该建立一套综合的系统来测定评估食品与动物饲料,以及肉类产品的质量。
美国3月份家禽健康认证率增加20%
2014年4月24日公布的美国农业部家禽屠宰报告显示,美国3月份家禽健康认证率上涨了20%。3月份通过家禽健康认证的成鸡重量总计36亿英磅,比2013年同期通过健康认证的总重量增长了2%。
2014年3月份,所有联邦政府检查的家禽总活重达47.7亿英磅,比2013年同期的46.6亿英磅增长了2%。童子鸡受检的总重达41.1亿英磅,同比增长3%,同时,成鸡受检总重共计6550万英磅,同比增长了10%。火鸡受检总重总计5.72亿英磅,下降了3%,而鸭只受检总重总计1390万英磅,同比增长了1%。
2014年3月份,童子鸡平均屠体重量为5.98英磅,比2013年同期增长了2%。成鸡平均屠体重量为5.57英磅,比2013年同期增加6%。3月份火鸡平均屠体重量为31.1英磅,略高于2013年同期水平。
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